En este articulo te explicaremos cómo opera la cremallera de dirección y qué fallos comunes pueden surgir. Su uso se ha incrementado y con el tiempo ha evolucionado desde sistemas mecánicos a hidráulicos e incluso electrónicos.
La cremallera de dirección es un componente esencial en el sistema de dirección de un vehículo. Está conectada al volante y convierte el movimiento giratorio de este en un movimiento lineal para mover las ruedas y guiar el auto.
Su funcionamiento se muestra de manera simplificada en la siguiente ilustración.
Funcionamiento de la Cremallera de Dirección
En el extremo inferior de la columna de dirección se encuentra un piñón que engrana dentro de la carcasa de la cremallera, conectándose con una barra dentada. Esta barra se desplaza hacia un lado u otro según el giro del volante, transformando el movimiento rotativo en un desplazamiento lineal para orientar las ruedas del vehículo.
Tipos de Sistemas de Cremallera de Dirección
Hoy en día, existen varios tipos de sistemas de cremalleras de dirección:
Mecánica
Hidráulica
Servo motor
Cremallera Mecánica
Este es el sistema más simple. El volante requiere un mayor esfuerzo para girar, ya que no ofrece asistencia al conductor.
Cremallera con Asistencia Hidráulica
En este sistema, se añade una bomba hidráulica, la cual puede ser de dos tipos:
Bomba Hidráulica Accionada por Correas: Esta bomba es puramente mecánica y se opera mediante la correa de accesorios del motor. Es el sistema más comúnmente utilizado en la actualidad.
Bomba Electromotora: Esta bomba es accionada por un motor eléctrico, ofreciendo un control más preciso y eficiente.
La bomba electromotora, en contraste, está impulsada por un motor eléctrico que es controlado por una computadora. Este sistema se activa cuando el usuario gira el volante.
En ambos sistemas, la bomba genera una alta presión que asiste al usuario al girar el volante, haciendo que la dirección sea más suave gracias a la presión hidráulica generada.
Cremalleras Mecánicas con Columna de Dirección Asistida por Servo Motor
Este sistema combina una cremallera mecánica con un servo motor montado en la columna de dirección. En lugar de una bomba de dirección, el servo motor es activado por una computadora que detecta el giro del volante, proporcionando asistencia en el momento necesario.
Componentes de una Cremallera de Dirección
Una cremallera de dirección está formada por los siguientes elementos:
Flecha
Mangueras
Cubre polvos
Bieletas
Carcaza
Componentes de una Cremallera de Dirección
Barra de transmisión Conectada a la columna de dirección, transforma el movimiento giratorio del volante. En su extremo, un piñón se engrana con la barra dentada dentro de la cremallera, facilitando la conversión del movimiento rotativo en lineal.
Tuberías Estas tuberías conectan el sistema de bombeo de la dirección hidráulica, donde una funciona como línea de entrada de fluido y la otra como línea de retorno.
Protectores contra polvo Protegen la biela y la barra dentada de la cremallera contra la entrada de agua y suciedad, evitando el desgaste prematuro.
Bielas Actúan como extensión de la cremallera, con un movimiento medido para conectarse a los brazos de las ruedas, transmitiendo el empuje y facilitando el giro de las ruedas.
Carcasa Aloja todos los componentes internos, incluyendo una válvula distribuidora que dirige el fluido hacia un pistón dentro de la cremallera. Esta válvula ayuda a suavizar el movimiento del volante. La carcasa también contiene un buje y un retén en su extremo para evitar la fuga de fluido.
Fallos Comunes
Las fallas más frecuentes en una cremallera de dirección incluyen:
Fuga de fluido Puede ocurrir en las tuberías, en el retén de la barra de transmisión, o en los bujes de la barra dentada. Una fuga de fluido puede hacer que el sistema se quede sin lubricación, endureciendo el volante. La falta de fluido puede causar daños mayores, especialmente en la bomba de dirección, ya sea mecánica o electromotora.
Desgaste en los bujes El desgaste en los bujes puede provocar un juego en la barra dentada, causando una dirección errática y aumentando el riesgo de accidentes.
Falla electrónica En los sistemas de dirección asistida electrónicamente, las fallas pueden originarse en el sensor de ángulo de dirección, en la alimentación eléctrica, o en el motor eléctrico. Una falla en este sistema generalmente enciende una luz de advertencia en el tablero.
En general, estos componentes no se venden por separado; por lo tanto, si fallan, se reemplaza el módulo completo.
Para cualquiera de estas fallas, es fundamental acudir a un técnico especializado. Si notas alguno de estos síntomas en tu vehículo, te recomendamos que lleves tu auto a tu taller mecánico de confianza lo antes posible.
Preguntas Frecuentes
¿Qué función tiene la cremallera de dirección en el auto? Convierte el movimiento giratorio del volante en un movimiento lineal para dirigir las ruedas del vehículo.
¿Qué debo hacer si el volante está duro y se enciende una luz de advertencia en forma de volante? Esto indica una falla electrónica que requiere un diagnóstico por computadora, una inspección del cableado, y una revisión del sistema de servodirección.
¿Se puede reparar la cremallera si está perdiendo fluido? En la mayoría de los casos, la fuga proviene de los bujes, retenes o alguna tubería. En estos casos, generalmente es posible realizar una reparación.
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